En esta completa guía te hablaremos de los aspectos más importantes a tener en cuenta al momento de elegir una cuerda de escalada.
¿Qué vas a aprender en este artículo?
- Las partes de una cuerda.
- Los diferentes tipos de cuerdas que existen, sencillas, medias, gemelas o estáticas la elección depende de la modalidad de escalada que practiques.
- Los diferentes diámetros y longitudes, esto afecta considerablemente el peso de una cuerda.
- Las características más importantes de una cuerda, como el tipo de tratamiento y la marquilla a mitad de la cuerda.
Partes de una cuerda de escalada
Una cuerda de escalada está hecha, principalmente, de dos grandes componentes: El Alma y La Funda.
El alma
Esta parte no es visible a simple vista, el alma es la parte interna de la cuerda y normalmente está compuesto por cientos de hilos trenzados entre si que otorgan cerca del 60% al 85% de la resistencia de la cuerda.
La funda
Es la parte exterior de la cuerda, la que esta en contacto con los elementos y es la encargada de proteger el «alma» de la suciedad, abrasión, agua etc.
Esta parte ofrece cerda del 30% al 15% de la resistencia de la cuerda.
1. Tipo de cuerda
A grandes rasgos, existen dos tipos de cuerdas: dinámicas y estáticas
A. Las cuerdas dinámicas
Son cuerdas que se estiran (elongan) para distribuir mejor la fuerza de impacto cuando son sometidas a tensión por cargas.
Una carga, por ejemplo, para este tipo de cuerdas, son las caídas de los escaladores cuando prueban una vía.
Dentro de las cuerdas dinámicas disponibles para escalar hay tres opciones a elegir
Cuerdas de escalada simples
Estas son las cuerdas que la mayoría de escaladores, yo diría que el 98%, usan para escalada deportiva, también es cierto que en la escalada tradicional se usa.
Las que recomendamos:
Cuerdas de escalada dobles
Este tipo de cuerdas se utilizan, por lo general, en la escalada tradicional.
El modo de empleo es ir asegurando la vía de forma alternada con ambas cuerdas, es decir, se pasa la cuerda 1 por un primer seguro, el siguiente paso es usar la cuerda 2 en el siguiente seguro, y así sucesivamente.
Por ningún motivo se deben pasar ambas cuerdas por un mismo seguro, el roce del material de las cuerdas las puede calentar y cortarlas.
Este tipo de cuerdas son supremamente delgadas de 7.5 hasta 9 milímetros de diámetro.
Ventajas: Dos cuerdas proporcionan más posibilidades de evitar una caída en caso de que una cuerda sea cortada.
Desventajas: Utilizar dos cuerdas requiere de más habilidad y esfuerzo al escalar y al asegurar.
Las que recomendamos:
Cuerdas de escalada gemelas
Es la cuerda más delgada de todas las existentes, se usan dos cuerdas para proteger la vía, pero a diferencia de las cuerdas dobles, donde se alternan los seguros, acá las dos cuerdas siempre pasan todos los seguros de la vía.
Se usan dos cuerdas porque su principal uso es la alta montaña, en este escenario es importante tener dos cuerdas por si una se deña, de igual forma se usan para rapelar tramos mucho más largos al unirse.
Ventajas: Atar las dos cuerdas al hacer rapel permite abarcar el doble de distancia.
Desventajas: El peso de las dos cuerdas es superior que llevando una sola evidentemente.
Las que recomendamos:
B. Las cuerdas estáticas
Son cuerdas que estiran muy poco y se usan principalmente para trabajar.
Cuando se habla de trabajo nos referimos, por ejemplo: fijar una línea de vida, izar material, ascender con jumars, limpiar vías o reproteger de arriba abajo, rescates, entre otros.
Las que recomendamos:
2. Diámetro y longitud
A. Diámetro
El diámetro es el grosor de la cuerda, entre más delgada es más liviana, sin embargo, las cuerdas más delgadas duran menos y requieren de una mayor habilidad por parte del asegurador para manipularlas, debido a que son más «rápidas».
Cuando se dice que una cuerda es rápida es porque pasa, valga la redundancia, muy rápido por los sistemas de aseguramiento, por lo que el belayer tiene que estar el doble de atento.
Las cuerdas gruesas son más resistentes a la abrasión pero representan más peso y requieren más espacio en la mochila y el sistema de aseguramiento debe estar diseñado para cuerdas anchas.
La UIAA (Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo) establece un diámetro para las cuerdas según su uso y para cada una de las categorías, la UIAA, también proponen un número de caídas (Factor 2) que soportan las cuerdas antes de ser desechadas.
Para ampliar la información sobre los factores de caída lee este artículo.
Diámetro según el tipo de cuerda.
Cuerdas simples gordas
Su diámetro ronda de 10mm a 11mm, son ideales para el top rope y para los escaladores recién iniciados. La UIAA establece su número de caídas de 10 a 17.
Ventajas: Durabilidad.
Desventaja: Son muy pesadas y ocupan más espacio.
Cuerdas simples comunes
El diámetro de este tipo de cuerdas va de 9.5 y 10mm. Son las más comunes y se usan en escalada deportiva, tradicional o big walls. La UIAA establece su número de caídas de 7 a 9.
Ventajas: Son resistentes y su peso es adecuado.
Desventajas: Precio alto.
Cuerdas simples delgadas
Estas cuerdas son nuestras preferidas. El diámetro varía entre 8.9 y 9.4mm. La UIAA establece su número de caídas de 5 a 6.
Ventaja: su peso es relativamente bajo lo que es favorable en rutas deportivas de alto grado de dificultad.
Desventajas: requiere de aparatos de aseguramiento específicos debido al diámetro.
Cuerdas dobles
Entre 8 y 9mm es el diámetro de estas. Son útiles en escaladas largas donde se requiera rapelar tramos muy largos. La UIAA establece su número de caídas de 6 a 16.
Cuerdas gemelas
Su diámetro varía entre 7 y 8mm. Son más ligeras y menos aparatosas que las dobles, la única diferencia es que siempre se tienen que chapar juntas, como si fuera una única cuerda. La UIAA establece su número de caídas de 12 a 19.
B. Longitud
En la actualidad el largo estándar de una cuerda de escalada es de 60 metros, con esta podrás escalar casi cualquier vía.
En la actualidad es más frecuente encontrar vías largas que requieren de cuerdas con más metros, es por esto que los fabricantes se adaptan al mercado y empiezan a crear cuerdas de 70 u 80 metros.
La teoría indica que la cuerda debe tener el doble de metros que tiene la ruta que se pretende escalar, por ejemplo si la vía es de 30 metros se debe tener una cuerda de 60 mts.
Siempre se debe tener en cuenta que la parte que se desgasta más rápido son los extremos de la cuerda, con lo cual es ventajoso tener una de 70 u 80 metros, pues es inevitable cortarla con el tiempo.
¡Atención! si vas a comprar una cuerda larga procura elegir un diámetro no superior a 9.7 mm o el peso sería demasiado, dificultando la ascensión.
3. Características de las cuerdas
Las características son virtudes que tienen las cuerdas, por ejemplo, una gran virtud es el tratamiento dry o la marquilla a mitad de la cuerda.
Hay marcas que le incorporan a sus cuerdas una o todas las características especiales para conseguir la mayor seguridad y longevidad.
Estas son las características más comunes e importantes.
A. Tratamiento dry o tratamiento en seco
El tratamiento en seco es un proceso químico por el que pasan las cuerdas para hacerlas más resistentes y duraderas.
Consiste en la aplicación de un compuesto químico a cada hilo de la cuerda para volverla repelente al agua, este compuesto se transforma (polimeriza) a altas temperaturas y esta polimerización es la que le da la durabilidad al tratamiento dry.
Este tratamiento aparte de ayudar a minimizar la absorción de agua, también ayuda a repeler el polvo, lo que se traduce en mayor vida útil.
Adicionalmente el tratamiento dry las hace más resistente al desgaste por rozadura sobre la roca, mosquetones o hielo, esto se debe a que la cuerda se desliza con menos resistencia reduciendo el desgaste de las fibras.
B. Tratamiento antiarista
Es un proceso complejo que combina un trenzado especial de la cuerda y un tratamiento químico que aumenta su resistencia al roce contra la roca y a un posible corte con borde afilado.
Este tratamiento es común en las cuerda de alpinismo, pero en la escalada deportivo es una decisión que cada uno debe tomar, en la mayoría de vías la posibilidad de roce es mínima.
C. Marquilla a mitad de cuerda
La mayoría de cuerdas incluyen en su diseño una marca en la mitad, casi siempre, de color negro.
Esto ayuda al escalador a identificar rápidamente la mitad de la cuerda, esencial para hacer rapel.
D. Marca de advertencia de finalización de la cuerda
Algunas cuerdas tienen una marca de color negro a pocos centímetros de la punta, esto indica que la cuerda se está terminando. Es conveniente cuando se hace rapel o se baja una persona.
E. Sistema unicore
Es un proceso térmico que consiste en fusionar el alma con la funda y la función principal es la de eliminar el eventual deslizamiento de la funda por un corte causado por la caída de rocas o el roce con una arista.
En pocas palabras se puede seguir escalando con relativa seguridad después de que la cuerda sufra un corte.
Hoy en día la mayoría de cuerdas estáticas incorporan esta característica.
¿Cómo elegir la cuerda de escalada correcta?
A esta altura ya hemos tratado temas que son esenciales a tener en cuenta antes de tomar la decisión de compra.
Pero, puede que aún existan ciertas dudas, ahora vamos a tratar de explicar que tipo de cuerda – longitud y diámetro – es recomendable para las distintas modalidades y etapas de escalada.
Nos atrevemos a dar esta recomendación gracias a la experiencia de haber probado más de 20 tipos de cuerdas en 15 años.
Cuerdas para escalada deportiva
Para la escalada deportiva de alto nivel y escalada clásica de un solo largo – 5. 13 / 7c+ en adelante – es ideal una cuerda de 9.3 a 9,7 mm de 80 metros con tratamiento dry y marca a mitad de cuerda.
Cuerdas para escaladores amateurs
Al principio tener una cuerda gruesa es una buena opción por varias razones, como se tiene poca experiencia el manejo de los equipos no es el ideal con lo cual se pueden maltratar con mayor facilidad.
Una cuerda de 9.8 a 10.5 mm y 60 metros se ajusta bien para el nivel de escalada inicial.
Las cuerdas gruesas son más duraderas, apenas para cubrir las necesidades de un escalador amateur que escalada en top rope.
Cuerdas para big wall
Este modalidad de escalada exige de las cuerdas ligereza y resistencia, es claro que entre menos peso se cargue por la vertical mucho mejor.
Pero recordemos que a menor peso menos resistente es la cuerda, así que se debe buscar el balance perfecto entre seguridad y peso.
Una cuerda simple de 9.7 a 10.2 mm de 70 u 80 metros sería la mejor opción.
Consideraciones adicionales a tener en cuenta antes de elegir la cuerda correcta
Peso por metro: El peso en promedio puede variar de 75gramos metro en las cuerdas más pesadas hasta 45gramos metro en las más ligeras.
# de caídas: Para una cuerda dinámica, 5 es el numero mínimo de caídas de factor 2 que debe aguantar la cuerda para poder ser certificada por la UIAA o la EN 892.
Elongación: Cuanto mayor es la elongación de la cuerda más suave detendrá la caída siendo el 10% el máximo para una cuerda dinámica.
Fuerza de choque: Es la fuerza de impacto que es trasmitida al escalador en caso de caída, a menor fuerza de choque mayor capacidad de absorción de energía tendrá con lo cual menos impacto sentirá el escalador.
